Az a reggel, amikor Shirley és férje, Steve megtudták, hogy gyermeket várnak, tele volt önfeledt nevetéssel, kihűlt teával és játékos vitákkal a babanevekről. Ez a tiszta boldogság azonban mindössze három hónappal később darabokra tört, amikor Steve-nél hirtelen kialakult egy halálos agyi betegség, amely elvette az életét, még mielőtt valaha is a karjában tarthatta volna a kislányát, Ivy-t. A sokk és a túlélés tompa állapotába zárva Shirleynek egyedül kellett végigcsinálnia terhessége utolsó hónapjait, miközben egyszerre hordozott magában egy új életet és egy felfoghatatlan, elviselhetetlen gyászt.
A magányát még tovább mélyítette, hogy Shirley gyászoló anyósa, Eileen, saját fájdalmát ellene fordította, és kegyetlenül őt hibáztatta azért, hogy nem vette észre hamarabb Steve betegségét. Eileen teljesen távol maradt a szüléstől, így Shirleynek egyedül kellett végigszenvednie a vajúdást a kórházban, miközben kétségbeesetten vágyott arra, hogy egy támogató család álljon mellette. Ivy születése utáni reggelen, miközben Shirley újszülött kislányát ölelte, és csendesen sírt, egy nővér lépett be a szobába egy váratlan és komor küldeménnyel: egy csokor fényes fekete lufival és egy apró ajándékdobozzal.
Bár a fekete lufik egy szülészeti osztályon különösen nyomasztónak tűntek, Shirley azonnal felismerte Steve semmihez sem hasonlítható kézírását – a fekete szín mindig is a férfi kedvence volt, és egyben a sajátos stílusának védjegye. A borítékban egy ismerős, kissé rendezetlen kézírással írt levél várta, amelyben Steve elmagyarázta, hogy azért küldte a fekete lufikat, hogy előbb nevetést csaljon az arcára, mielőtt könnyek között törne össze. A küldeményt még halála előtt gondosan megszervezte, hogy jelenléte érezhető legyen azon a napon, amikor már fizikailag nem lehetett ott.
A doboz egy apa szeretetének igazi kincsesládája volt: egy apró pár fekete babacipő, egy pendrive, amelyen Ivy huszadik születésnapjáig minden évre előre elkészített videóüzenetek voltak, valamint teljes biztonságot nyújtó pénzügyi alapok, amelyek a lány jövőjét garantálták. A legnagyobb gyógyírt azonban az utolsó levél jelentette, amelyet Steve kifejezetten Shirleynek írt. Ebben megengedte neki, hogy szabadon gyászoljon, és szenvedélyesen megvédte őt saját anyja kegyetlenségével szemben, emlékeztetve arra, hogy Shirley az utolsó pillanatig tökéletesen szerette őt.
Ma a három hónapos Ivy édesapja örökségével körülvéve nő fel: a polcon őrzött fekete cipőktől kezdve egészen azokig a videókig, amelyeket majd együtt néznek meg. Bár Steve hiánya a csendes pillanatokban még mindig fájdalmasan utoléri Shirleyt, már nem fullad bele a bűntudatba és a magányba. Steve elérte azt, ami szinte lehetetlennek tűnt: megtalálta a módját annak, hogy a síron túl is megvédje, megvigasztalja a családját, és továbbra is apa maradjon számukra – bebizonyítva, hogy a halál sem állhatta útját a szeretetének.