– Теперь скажи, мама, ты счастлива?
– Мама, давай в школу искусств уже пойдем сегодня, – просила Юлию 7-летняя Катя.
– Одевайся в школу, Катя. Сейчас не время о таком думать, – отрезала Юлия.
Маленькая девочка вытерла слезинку и пошла собираться в школу. У юной Кати отлично получалось рисовать. Она была талантлива и мила. Катя не смела перечить матери. Та всегда думала только о своем счастье, не замечая несчастья дочери. В тот день Катя снова просила матери записать ее в художественный кружок, но мать отмахнулась, сказав, что подбор только начался. Нет нужды спешить.
– Хочу, чтоб ты снова заболела, мама, – сказала наивная Катька.
– Ты что такое матери желаешь? Как не стыдно?
– Когда ты болела мы весь день вместе проводили. Рисовали и пекли блины, а потом смотрели мультики и долго-долго разговаривали.
– Не говори глупости, Катя. Собирайся в школу!
Мать Кати каждый день возвращалась поздно с работы. Девочка сама могла себе готовить еду и убираться в своей комнате. Она слушалась матери и желала ей счастья, как того Юлия всегда мечтала. Несколько дней спустя Юлия подошла к дочери и сказала:
– Знаешь, дочка, я встретила хорошего человека. Ты же хочешь, чтоб мама была счастлива, не так ли?
– Да, хочу!
– Тогда тебе понравится дядя Миша.
Через несколько дней к ним домой пришел высокий мужественный человек, который подарил Кате куклу. Девочка даже мечтать о таком подарке не смела. Она обрадовалась такому вниманию, и дядя Миша ей сразу понравился. А тот, довольный от того, что угадал с подарком, искренне радовался реакции девочки.
***
– Катя, да ты прекрасно рисуешь! – восхищался рисунками юной художницы Михаил.
Он предложил записать девочку на кружок по рисованию, на что мать недовольно фыркнула.
– Сам тогда будешь водить ее туда, – сказала она.
– Да, мне не сложно!
Катя обрадовалась, ведь у нее теперь сбывается мечта. Несколько дней в неделю дядя Миша водил ее в художественную школу. Потом они вместе шли гулять в парке. Если у них появлялось немного времени, они шли пить вкусный чай с эклерами. Дядя Миша познакомил девочку со своей мамой. Та была в восторге от юной красавицы.
***
– Мама, а почему ты снова остаешься на работе так долго? – спросила Катька.
– Ну-ка рот закрой! Тебе это не касается! – отрезала мать.
– Мне тоже интересно, почему ты так долго остаешься на работе? – вмешался дядя Миша.
– Это моя жизнь. Что хочу, то и делаю! Не нравиться что-то, не держу тебя. Можешь уходить! – грозно ответила Юлия.
– Да, без проблем. Я уйду. Дочку твою жаль только!
– Не пропадет, – сказала Юлия.
Катю заставили пойти в школу. Девочка понимала, что сейчас ее счастью придет конец. Вечером, вернувшись домой, Катя не застала дядю Мишу дома. Она не нашла его одежды в шкафу, а потом села на своей кроватке и горько заплакала. Она все надеялась. Ждала своего спаситель, но в глубине души прекрасно знала, что он больше никогда не вернется!
***
Уже несколько недель Катька жила, не зная ничего вокруг. Она ходила в школу, потом на уроки по рисованию, потом домой. Дома мамы не было – она все дальше задерживалась на работе. Девочка сама о себе заботилась.
В тот вечер Юлия подошла к девочке и сказала:
– Доченька, ты же хочешь, чтоб мама была счастлива?
– Да, – равнодушно сказала Катя.
– Тогда тебе придется пожить в другом месте некоторое время. Понимаешь, я встретила очень хорошего человека, который пока не знает о твоем существовании. Ты поживешь пока в интернате. Я придумаю, как сказать ему о тебе, и ты вернешься домой…
После слова «интернат» маленькая Катька ничего больше не слышала. Она знала, что туда отправляют непослушных и плохих детей. Но ведь она слушалась матери во всем, делала все, что та скажет и желала ей счастья. И теперь для этого же счастья ей приходиться уехать жить в интернате. Противиться желанию матери не было сил и желания.
В интернате девочку встретили хорошо, но жизнь в собственном доме была лучше. Катька целыми днями сидела на подоконнике и рисовала. Все они имели один заголовок – семья.
К ней однажды подошла старенькая няня. Она поинтересовалась у девочки, почему та не хочет пойти погулять с остальными детьми. Кате было не до того. И в один день эта няня помогла Кате позвонить, тайком.
– Ты только никому не говори, хорошо?
– Никому не скажу! – пообещала Катя.
Она позвонила по номеру, что дал когда-то дядя Миша. Трубку взяла его мама, Елена Викторовна. Катя быстро сообщила, что она в интернате и просила ее навестить. Елена Викторовна пообещала сказать об этом Михаилу. С надеждой в сердце, Катя положила трубку и вышла к старенькой няне, которая уже делала знак о завершении разговора.
– Дозвонилась?
– Дозвонилась! Спасибо вам большое! – сказала Катя и обняла старушку.
***
Дни пролетали медленно и нудно. Катя ждала, что мама наконец придет за ней, но ее все не было! В тот день ее позвали в приемную комнату. За Катей пришли. Бедная девочка думала, что мама наконец одумалась. Но, спустившись к своим гостям, она увидела дядю Мишу и его маму. Он обнял Катю и предложил пожить с ним.
– Я попытаюсь заменить тебе отца, дорогая Катька. Что скажешь? Хочешь жить со мной?
– Очень хочу, – разрыдалась на плече своего дяди Михаила.
***
Прошли годы. В своей галерее юная и успешная художница представляла свои картины. Гости восхищались и хвалили молодую дебютантку. К Кате подошла женщина и обратилась к ней:
– Здравствуй, доченька. Помнишь меня?
Катя не смогла забыть голос матери. Она помнила маму хорошо, но только для нее она уже умерла в тот момент, когда отправила ее в интернат и больше не вернулась за ней.
– Помню! Только не понимаю, что ты тут делаешь.
– Как? Я же не должна ждать приглашения, чтоб заглянуть к дочке.
– Ты для меня давно уже умерла, мама! У меня есть семья – дядя Миша и бабушка Елена. Они не бросили меня в интернате, а забрали оттуда. Они не убивали мой талант, а помогали развивать. Они становились счастливыми мной и моими успехами, а не без меня. Теперь скажи мне, мама, ты счастлива?
Женщина опустила глаза и пулей вылетела из зала.
– Кто это, дочка?
– Никто, па. Одна женщина хотела заказать портрет. А ты отлично знаешь, что я рисую портреты только близких мне людей!
Михаил обнял свою дочку. Он был очень счастлив!