St. Jude gyermekosztályának steril, fehér falai semmiféle vigaszt nem nyújtottak a tízéves Toby számára, aki az elmúlt három hetet kórházi ágyhoz kötve töltötte egy összezúzott combcsonttal. Ami egy egyszerű, játszótéri esés utáni rutinszerű felépülésnek indult, az az elmúlt negyvennyolc órában teljes, élő rémálommá vált. Toby fájdalomtól zokogott, miközben nehéz üvegszálas gipszét szorongatta, mert az elviselhetetlen, égető viszketés lassan olyan érzéssé változott, mintha ezernyi apró tű szurkálná a bőrét. Dr. Evans és Martha nővér riadtan rohantak be a szobába a fiú egyre fokozódó pánikját látva. Martha azonnal az elektromos gipsszabályozó fűrészért nyúlt, hogy enyhítse a nyomást, de Toby nevelőapja, Arthur hirtelen az útjába állt, arca sápadt volt és verejtéktől csillogott.
Arthur kezei hevesen remegtek, miközben könyörgött az orvosi személyzetnek, hogy ne nyúljanak a gipszhez, azt állítva, hogy a bolygatás elmozdíthatja a gyógyuló csontot és tönkreteheti a sebész gondos munkáját. Hangja törékeny, kétségbeesett pániktól remegett, amely teljesen idegennek hatott egy aggódó szülőtől. A furcsa tiltakozásait figyelmen kívül hagyva Martha nővér határozottan, de gyengéden félrelökte, majd rutinos magabiztossággal bekapcsolta a fűrészt. Ahogy a penge átvágta a megkeményedett üvegszálat, a sötét üregből egy borzongató, összefüggő neszezés hallatszott.
Abban a pillanatban, ahogy a gipsz kettéhasadt, a szoba kollektív borzalomba dermedt. Több tucat sötét, mérges pók ömlött ki a résből, szétfutva a friss, fehér lepedőkön, majd végigmászva Toby gyulladt bőrén, ahol hetek óta csapdába estek. A nővérek sikoltozva kaptak törölközők után, hogy lesöpörjék az ízeltlábúakat, miközben Dr. Evans azonnal elkezdte kezelni a fiú lábát borító, tucatnyi gennyes apró csípést. Toby könnyein és kapkodó lélegzetén át remegő ujját felemelte, és egyenesen Arthurra mutatott, aki már az ajtó felé hátrált. „Ő tette velem” – suttogta a fiú, hangja átvágott a káoszon. „Ő tette őket a párnázásba, mielőtt a gyanta megszáradt.”
Arthur arcát teljes rémület torzította el, ahogy felfogta, hogy betegesen kiszámított kegyetlensége lelepleződött. Megfordult, hogy elmeneküljön a folyosón, de a kórház biztonsági csapata – a felfordulásra riasztva – még azelőtt a linóleum padlóra teperte, hogy elérhette volna a kijáratot.
Néhány órán belül megérkezett a rendőrség, hogy őrizetbe vegye Arthurt, és a telefonján végzett átvizsgálás során kiderült, hogy korábban is keresett információkat arról, hogyan lehet kártevőket orvosi kötésbe csempészni. Toby vér szerinti édesanyja, aki egy üzleti útról sietett a kórházba, megérkezve szorosan magához ölelte fiát, és megfogadta, hogy a szörnyű férfi soha többé nem kerülhet a családjuk közelébe. Miután a pókok eltűntek és a megfelelő ellenszérumot beadták, Toby fájdalma végre tompa sajgássá enyhült. Anyja karjaiban, éber orvosi csapat által körülvéve a fiú végre lehunyta a szemét, tudva, hogy a rémálom véget ért, és az igazság érvényesülni fog.