Mielőtt Melania Trump First Ladyként a globális reflektorfénybe lépett volna, már tökéletesen elsajátította a figyelemfelkeltés művészetét a divaton keresztül. Sikeres modellként, kifinomult érzékkel a határozott szabásvonalak és érzéki sziluettek iránt, Melania merész, építészeti ihletésű megjelenéseket választott, amelyek meghatározták korai nyilvános imázsát. Az egyik legemlékezetesebb fellépése 2000 októberében, a Charlie angyalai premierjén volt New Yorkban, ahol a 30 éves Melania egy hófehér blézerben és ceruzaszoknyában jelent meg, áttetsző csipkefelsővel és aranypántos magassarkúval párosítva. Ez a megjelenés a kifinomult eleganciát és a kifutós csábítást ötvözte – előrevetítve azt a stílusbiztosságot, amelyet később Washingtonban tökéletesített.
Ugyanebben az évben Melania egy nagy visszhangot kiváltó fotózáson szerepelt a brit GQ magazin számára. A Donald Trump magángépén készült sorozat része volt a mára híressé vált kép is, amelyen csupán egy kigombolt zöld mellényt visel. Érzéki, provokatív és merészen magabiztos fotók voltak ezek, amelyek Donald Trump első elnöki kampánya idején újra előkerültek, emlékeztetve a világot Melania szókimondó modellmúltjára.
2005-re, friss házasként és már várandósan is, továbbra is a glamúros sziluetteket részesítette előnyben. A Night of Stars gálán, mindössze néhány hónappal az esküvője után, egy selyem, kombiné stílusú ruhában jelent meg mély dekoltázzsal – egy olyan ruhában, amely annyira hálóingre emlékeztetett, hogy tréfásan azt is gondolhatnánk, Melania csak aludni vágyott. Hiszen ekkor már Barront várta.
A várandósság azonban egyáltalán nem csökkentette stílusérzékét. Egy 2005 novemberi Cadillac Escalade eseményen, mindössze négy hónappal a szülés előtt, egy csillogó ezüst ruhában és magassarkúban jelent meg, bizonyítva, hogy az anyaság és az érzékiség nem zárják ki egymást a ruhatárában.
Divatérzéke a Y2K korszak csúcsán is éles maradt. A 2004-es New York-i Divathéten, a Marc Jacobs bemutatón a korszak rózsaszín iránti rajongását egy áttetsző babydoll felsővel és Levi’s farmerrel fejezte ki – egy játékos összeállítással, amely kiemelte formás alakját és természetes lazaságát.
2003-ban, a Playboy 50. évfordulós ünnepségén Melania egy tökéletes szabású kis fekete ruhában jelent meg, amelyet csupán gyémánt fülbevaló és egy egyszerű gyűrű egészített ki. Modellek között is sikerült mindenkit túlszárnyalnia.
Az áttetsző csipkétől és kombinéruhától kezdve a kifinomult szabásvonalakon át a merész estélyikig, Melania Trump korai divatutazása egy olyan nő történetét meséli el, aki mindig tisztában volt saját erejével: magabiztos, ragyogó, és sosem félt kitűnni.