Teljesen kimerített a családom állandó kíváncsisága a szerelmi életem iránt, ezért kétségbeesésemben egy merész tervet eszeltem ki az ünnepekre. Amikor megláttam egy hajléktalan férfit egy park padján ülni, aki bár elhanyagolt külsejű volt, mégis feltűnően jóképűnek tűnt, hirtelen felajánlottam neki egy meleg szállást és egy kiadós ételt, ha cserébe eljátszaná a vőlegényemet a hétvégén. Meglepetésemre csendesen beleegyezett, és Christopherként mutatkozott be. Egy alaposan szükséges zuhany, egy rendezett hajvágás és az exem tiszta ruháinak felvétele után teljesen megváltozott: elegáns úriemberként állt előttem, és a kellemes beszélgetések, valamint az általam készített vacsora során gyorsan kialakult közöttünk egy különleges kapcsolat.
Amikor megérkeztünk a karácsonyi vacsorára, Christopher tökéletes partnerként viselkedett, amivel teljesen lenyűgözte apámat, és egy időre még anyám magas elvárásainak is megfelelt. A hangulat azonban teljesen megváltozott, amikor anyám megjegyezte, hogy Christopher arca valahonnan ismerősnek tűnik számára. Ekkor a férfi felfedte, hogy öt évvel korábban egy szörnyű autóbaleset teljesen romba döntötte az életét. Amint anyám meghallotta ezt, az arca minden színét elvesztette, majd hirtelen támadóan kezdett viselkedni vele szemben, kijelentve, hogy Christopher veszélyes ember, akiben nem lehet megbízni. Ezután Christopher csendesen távozott a feszült étkezőből.
Miután Christopher kiment, a pánikba esett anyám bevallotta, hogy évekkel korábban ő is részese volt pontosan annak a cserbenhagyásos balesetnek. Azt állította, hogy Christopher ittas állapotban vezetett, ezért úgy döntött, nem tesz feljelentést. Válaszokat követeltem, majd kint szembesítettem Christophert, aki nyugodtan elárulta, hogy a vezetékneve Hartman, és elmagyarázta, hogy felesége tragikus halála után csupán orvos által felírt nyugtatókat szedett a szorongása kezelésére. Mielőtt eltűnt volna a hideg éjszakai levegőben, átadta nekem elhunyt felesége egyszerű gyűrűjét, és azt mondta, én voltam az első nő, aki újra azt az érzést adta neki, hogy érdemes élni – ez a szívszorító gesztus pedig végül arra kényszerítette anyámat, hogy bevallja: valójában ő vezetett túl gyorsan, és teljes egészében ő volt a felelős a történtekért.
A valóság súlyával a vállamon és képtelenül arra, hogy csak úgy elengedjem őt, kétségbeesetten hirdetést adtam fel a helyi újságban, és arra kértem Christopher Hartmant, hogy találkozzon velem abban az étteremben, ahol az első közös vacsoránkat töltöttük. Minden este remegő szívvel vártam egy asztalnál, abban reménykedve, hogy meglátja az üzenetet, mígnem az ajtó végül kinyílt, és Christopher egy szelíd mosollyal belépett. Azonnal elmondtam neki, hogy a bűntudattól gyötört anyám mindent bevallott, elismerte jogi felelősségét, és eltökélte, hogy visszafizeti azt a kártérítési összeget, amelyet a baleset után igazságtalanul kapott meg tőle.
Christopher halkan azt mondta, hogy nem haragszik, mert felesége elvesztése után teljesen érzéketlenné vált a világ iránt, egészen addig, amíg a sors össze nem hozott minket. Ahogy az este hátralévő részében már mindenféle megjátszott szerep nélkül beszélgettünk egymással, a közös sebezhetőségből valódi és mély kapcsolat született. Miközben helyrehoztuk szüleink múltbeli igazságtalanságait, egy váratlan közös jövőre találtunk, és rájöttünk, hogy a kezdetben csak színjátéknak indult megállapodás valódi, mély szerelemmé vált.