Sosem gondoltam volna, hogy a gyermekeim között kell majd választanom. Lányaim, Kyra és Mattie, a főiskola befejezése után hazaköltöztek, küzdöttek a munkával és a lakbérrel, miközben hét éves fiam, Jacob, az én szeretetemre és biztonságomra volt utalva. Ők az első házasságomból származtak, és az apjuk által hátrahagyott keserűség még mindig érezhető volt; távol tartotta őket tőlem, és közömbössé tette őket William iránt, a már elhunyt férjem és Jacob apja iránt.
Amikor bekövetkezett a tragédia, és William meghalt, a gyász súlya nehezedett ránk. Jacob, aki vigaszt keresett, hozzám bújt, miközben a lányok beköltöztek ebbe a rémálomba. Eleinte udvariasak voltak, még együttérzőnek is tűntek, de a hidegségük Jacob felé egyértelmű volt. Figyelmen kívül hagyták minden próbálkozását a kapcsolódásra, frusztráltan és sérülten hagyták ott – egy tehetetlen gyermeket, akit a felnőttek haragja szorított sarokba.
A fordulópont akkor jött el, amikor Jacob megbetegedett. Megbíztam Kyra-t és Mattie-t, hogy csak néhány órára vigyázzanak rá, de hamar rá kellett jönnöm, hogy figyelmen kívül hagyták a hívásait és az üzeneteit. A fiam, sápadtan és reszketve, egyedül maradt, miközben a lányok kifogásokat kerestek. A felismerés keményen ért: a gyűlöletük az apja iránt elnyomta minden felelősségtudatukat és együttérzésüket.
Düh, gyász és védelmező ösztön kavarodott bennem. Felelősségre vontam a lányokat, és elszámoltatást követeltem. A bocsánatkéréseik üreseknek hatottak, a kifogásaik gyengék voltak. Abban a pillanatban tudtam, hogy cselekednem kell – nem haragból, hanem kötelességtudatból, hogy Jacobot megvédjem. Egy hetet adtam nekik, hogy kiköltözzenek, nem azért, mert kevésbé szerettem őket, hanem mert nem engedhettem tovább a hanyagságukat.
Most az otthonom nyugodtabb, de biztonságosabb. Jacob újra biztonságban érzi magát, nem árnyékolja be gyűlölet vagy közöny. A döntés, hogy őt az idősebb lányok elé helyeztem, fájdalmas volt, de szükséges. Nem engedem, hogy a legfiatalabb fiam úgy nőjön fel, hogy szeretetlennek vagy elhanyagoltnak érezze magát. Azt tettem, amit minden anya tenne: megvédeni a gyermekét, még akkor is, ha a döntés összetöri a szívet.