Kitalálod, ki ez a színész? Édesanyja skizofréniával küzdött!
Nicolas Cage teljesen átalakult egy sátáni sorozatgyilkos szerepéért a „Longlegs” című filmben, ami jól mutatja, mennyire elkötelezett a színészi munka iránt. Már a forgatókönyv első olvasásakor izgatott lett a projekt miatt, és szorosan együtt dolgozott Osgood Perkins író-rendezővel, valamint a maszkmesterekkel, hogy életre keltse a nyugtalanító karaktert. Perkins egy „sajnálatra méltó” bohócszerű figurát képzelt el, ami nagy hatással volt a smink és a protézisek megalkotására. Cage célja az volt, hogy teljesen eltűnjön a szerep mögött – pályafutása során először vállalta be az ilyen mértékű átalakulást.
A fizikai átváltozás rendkívül összetett volt. Harlow MacFarlane és az Amazing Ape csapata precízen megtervezett és megformált minden részletet, hogy elérjék a kívánt hatást. A karakter kinézetében hangsúlyos szerepet kapott a „rosszul sikerült, olcsó plasztikai műtét” benyomása, amitől még groteszkebb és nyugtalanítóbb lett a megjelenése. A külsőségeken túl Cage egyedi mozdulatokat és egy különleges, dalolásszerű beszédstílust is kialakított, hogy még emlékezetesebbé tegye a figurát. Teljes mértékben belemerült a szerepbe.
Cage számára a „Longlegs” karaktere nemcsak szakmailag, hanem érzelmileg is mély jelentéssel bírt. Édesanyja, Joy Vogelsang mentális betegségéből merített inspirációt, aki depresszióval és skizofréniával küzdött. Visszaemlékezett gyerekkorára, amikor azt látta, hogy édesanyja a falakhoz beszél – amit nem ijesztőnek, hanem inkább szürreálisnak és mélyen megérintőnek élt meg. Ezek az emlékek formálták a színészi játékát, miközben megpróbálta megérteni, mi húzódhat meg az anyja belső küzdelmei mögött. A szerepet tehát személyes küldetésként élte meg.
Cage Hollywood iránti ambícióját a gyerekkori tapasztalatai táplálták. Középosztálybeli családból származott, miközben tehetősebb társai között nőtt fel. Bár apja professzor és író volt, szerény körülmények között éltek, amit erősen érzékelt a társadalmi különbségek, sőt a randizási lehetőségek terén is. Amikor azonban meglátogatta nagybátyját, Francis Ford Coppolát, bepillantást nyert egy másik világba – ez nemcsak a pénz, hanem a sikerrel járó presztízs és megbecsülés iránti vágyat is felébresztette benne.
A „Longlegs” karaktere, akit a film előzetesei szinte teljesen elrejtenek, Nicolas Cage művészi elhivatottságának egyik legékesebb példája. A nehéz smink és protézisek szinte felismerhetetlenné tették – lehetőséget adva neki, hogy teljesen eggyé váljon a sötét természetű gyilkossal. Az, hogy hajlandó volt ilyen mélységekig elmerülni az emberi lélek legsötétebb oldalában, miközben személyes emlékeit is beépítette, különösen erőteljes és felejthetetlen alakítást ígér.