Minden nagyszerű karakteralakító színész utazásában van egy varázslatos pillanat, amely a tiszta, meg nem írt véletlen műve. Sokkal azelőtt, hogy az 1970-es évek imádott televíziós alappillérévé vált volna, a 19 éves Susan Damante a Kalifornia Szépe szépségverseny első udvarhölgyeként hívta fel magára a figyelmet. Igazi hollywoodi története azonban 1972-ben kezdődött az oakalndi Paramount Színházban. Miután egy balul sikerült válogatásra kiöltözött és levette a szemüvegét, másnap a természetes közegében futott össze Michael Ritchie rendezővel. Megpillantva őt ikonikus, Gloria Steinem-stílusú szemüvegében, Ritchie azonnal bemutatta Robert Redfordnak, és szerepet osztott rá a Jelölt című szatirikus klasszikusban. Ez a stáblistán fel nem tüntetett, hathetes időszak lett a legfőbb gyakorlati filmes iskolája.
Ebből a berobbanó pillanatból Damante karrierje lenyűgöző, műfajokon átívelő utazássá virágzott az 1970-es és ’80-as évek legjavát idéző mozifilmekben és a televízióban. Könnyedén mozgott a kultikus horrorfilmek, például a Blood Sabbath és a fenséges, nagyszabású vadonbeli kalandok között. Pat Robinsonként a The Adventures of the Wilderness Family trilógiában a Sziklás-hegység vadonjába vágyó közönség szívét rabolta el. Eközben éles képernyős jelenléte miatt a tévé legfontosabb műsorainak kedvelt vendégszereplője lett, a Columbo: Veszélyes kapcsolatok veszélyes helyzeteitől kezdve a James Garnerrel közös jelenetekig a Rockford nyomozzan át egészen a Dallas főműsoridős óriásáig.
Saját terjedelmes IMDb-oldalán túl Damante igazi művészdinasztiát hozott létre egy tehetséges hollywoodi család matriárkaként. Lányai, Vinessa és Natalie Shaw a nyomdokaiba lépve szintén a színészetet választották. Az 1990-es évek vígjátékainak rajongói szeretettel emlékezhetnek arra, hogy Susan és Vinessa együtt szerepelt az 1992-es Rodney Dangerfield-féle Lányfoci című kultuszfilmben, közvetlenül azelőtt, hogy Vinessa egy generáció szívét rabolta volna el Allisonként a Disney Hókusz pókusz című halloweenes alapdarabjában. Továbbadva ezt a kreatív szikrát, Damante bebizonyította, hogy a történetmesélés iránti igazi szenvedély gyönyörűen örökölhető tulajdonság.
Ami Damante több évtizedes pályáját különösen inspirálóvá teszi, az az alkotóként és emberként való fejlődésre irányuló hajthatatlan törekvése. A kamera mögött önéletrajzi, egyszemélyes előadásával hódította meg a színpadot (Life… Death… And Entertainment), és rendezőként, valamint producerként is letette a névjegyét a 2018-as Repercussions című rövidfilmmel. A Nichiren buddhizmus iránti 40 éves elkötelezettsége és a Crohn-betegség leküzdésében aratott személyes győzelme által megalapozva mély rugalmassággal és tiszta hálával közelít az élethez és a mesterségéhez.
A nemrégiben Los Angelesben sötétkék együttesben, kifogástalan stílusban kapott színésznő továbbra is a valódi művészi tartósság csendes erejének ékes példája. Az olyan színészek, mint Susan Damante, a mozi igazi szíve – azok az ismerős arcok, amelyek textúrát és melegséget adnak a klasszikus televíziózásnak. Ki a kedvenc 1970-es évekbeli karakteres színészed vagy visszatérő tévés vendégszereplőd, akinek a megjelenése azonnal feldob egy klasszikus epizódot? Ünnepeljük meg kedvenc, háttérbe szorult képernyős legendáinkat a hozzászólásokban