Claire 25 éves volt, amikor hozzáment Deanhez, és férje édesanyja, Eleanor meleg szeretettel fogadta be a családba, aki azonnal úgy bánt vele, mintha a saját lánya lenne. Claire és Dean közel egy évtizeden át kényelmes életet építettek fel, miközben mindketten a karrierjüket egyengették, és vasárnaponként együtt vacsoráztak. Minden megváltozott, amikor Eleanornál olyan betegséget diagnosztizáltak, amely egyre több gondoskodást igényelt. Eleinte Claire és Dean közösen vállalták a felelősséget: elkísérték Eleanort az orvosi vizsgálatokra, és gondoskodtak a gyógyszereiről. Ahogy azonban Eleanor egészségi állapota romlott, Dean pedig egy jelentős előléptetést kapott, amely miatt gyakran kellett utaznia, megkérte Claire-t, hogy ideiglenesen hagyja ott marketinges munkáját, és legyen Eleanor teljes munkaidős gondozója.
Ami átmeneti megoldásnak indult, végül tizenkét évnyi teljes odaadássá vált. Claire feláldozta a karrierjét, a társasági életét és személyes ambícióit, hogy Eleanor mindennapi szükségleteiről gondoskodjon: befonta a haját, kimérte a gyógyszereit, és hosszú éjszakákon át mellette maradt. Az évek során Eleanor Claire életének egyik legközelebbi emberévé vált. Régi titkokat osztott meg vele, és felismerte Claire feltétlen hűségét. Eközben Dean egyre jobban eltávolodott tőle. Gyakran késő estig dolgozott, megfeledkezett a házassági évfordulókról, és érzelmileg is egyre távolabb került a házasságtól. Bár Claire gyanította, hogy valami nincs rendben, férje viselkedését a gyász részeként próbálta megérteni. Röviddel a halála előtt Eleanor biztosította Claire-t arról, hogy az önzetlenül eltöltött évei nem voltak hiábavalók, és hogy megérdemli, hogy újra a saját életét élje.
Eleanor egy keddi reggelen békésen hunyt el, Claire végig mellette volt, míg Dean csak órákkal később érkezett haza az irodából. A temetésen, miközben Claire-t teljesen felemésztette a gyász, Dean félrevonta egy csendes sarokba — nem azért, hogy vigasztalja, hanem azért, hogy átadjon neki egy válási papírokat tartalmazó mappát. Azt követelte tőle, hogy írjon alá egy rövid megállapodást, amellyel csendben lezárhatják a házasságukat, most, hogy az édesanyja már nincs többé. Mielőtt Claire egyáltalán reagálhatott volna, Eleanor régi ügyvédje, Hartwell úr előlépett, és átadott neki egy lezárt borítékot, amelyet Eleanor kifejezetten Claire számára hagyott hátra. A borítékban Eleanor frissített végrendelete volt, amely szerint a családi ház, a megtakarításai és a családi vállalkozás irányító részvényei teljes egészében Claire-re szálltak, Deant pedig teljesen kihagyta az örökségből.
A borítékban egy személyes levél is volt Eleanortól, amelyben felfedte, hogy tudott Dean két éve tartó viszonyáról egy Whitney nevű nővel. Eleanor magánnyomozót fogadott, gondoskodott arról, hogy jogilag is igazolták: szellemileg teljesen beszámítható állapotban van, majd Hartwell úr segítségével módosította a vagyonát, hogy megvédje Claire-t. A borítékban részletes bizonyítékok is voltak Dean viszonyáról, valamint arról, hogy a férfi azt tervezte, hogy Eleanor halála után elválik Claire-től. Amikor Dean megpróbálta azt állítani, hogy édesanyja élete végén mentálisan zavart volt, testvérei, Margaret és Paul közbeléptek, és megerősítették, hogy Eleanor magánbeszélgetések során mindent elmondott nekik, és pontosan tisztában volt a döntéseivel. Claire visszautasította Dean megállapodását, a földre ejtette a mappát, és egyszerűen elsétált.
Claire beköltözött abba a házba, amelyet Eleanor rá hagyott, és egy ékszerdobozban megtalálta az utolsó üzenetet is, amelyben Eleanor arra biztatta, hogy térjen vissza ahhoz a karrierhez, amelyet valaha annyira szeretett. Claire megfogadta a tanácsát: beiratkozott egy szakmai továbbképző programba, és újra felvette a kapcsolatot egy korábbi kolléganőjével, aki örömmel fogadta vissza a munka világába. Miután visszanyerte függetlenségét, Claire egy csokor sárga tulipánnal meglátogatta Eleanor sírját, hogy kifejezze háláját. A sír előtt, a lágy szélben állva végre úgy érezte, készen áll arra, hogy a saját feltételei szerint építse újjá az életét.