Ez a zenei legenda 73 éven át titkot őrzött, most pedig teljesen felismerhetetlen: Kitalálod, ki ő?
Barry Manilow, a „Mandy” és a „Copacabana” örökzöld slágerek legendás előadója, több mint öt évtizedes pályafutással büszkélkedhet, amelyet korai kritikák sem tudtak megtörni. A világ minden táján rajongói, akiket szeretettel „Fanilows”-nak hívnak, mély tisztelettel övezik őt, aki élete nagy részében egy gondosan őrzött titkot rejtegetett: 73 éves korában vallotta be nyilvánosan, hogy meleg. Ma, 81 évesen, boldogan él hosszú ideje párjával és férjével, Garry Kieffel, valamint lányával, miközben végre felvállalja önmagát és személyes boldogságát, amelyre korábban csak titokban vágyott. Bár sikeres pályája töretlen, Barry Manilow-t évek óta kísérik plasztikai műtétekkel kapcsolatos találgatások, amelyeket most őszintén, nyíltan kezel.
New York-i Brooklynban született 1943. június 17-én, és gyerekkorát összetett családi viszonyok formálták. Szülők válása után édesanyja, Edna, valamint nagyszülei nevelték, és csak később tudta meg, hogy valódi vezetékneve Murphy, apja, Harold pedig ír származású volt – ezt a család a zsidó identitás javára titkolta előle. Édesanyja partnere, Willie Murphy, egy ír teherautósofőr volt, akinek a zenéhez való szenvedélye nagy hatással volt Barry-re. A pár öt éven át gyűjtött, hogy megajándékozzák őt egy 800 dolláros zongorával, amely gyújtókövet jelentett a fiatal tehetség zenei pályájához.
Manilow útja a csúcsra nem volt gyors vagy egyenes. A Juilliardon tanult, majd a CBS-nél dolgozott, közben pedig mindössze 21 évesen, egykori középiskolai szerelmével, Susan Deixlerrel is házasságot kötött. Bár szerette őt, később bevallotta, hogy nem állt készen a házasságra, mert a zene iránti elkötelezettsége volt az igazi szenvedélye. Az ezt követő években reklámzenéket írt – könnyen megjegyezhető dallamokat a Dr. Pepper és a McDonald’s számára –, ami tökéletesítette dalszerzői tudását és megalapozta popkarrierjét, amely a fülbemászó dallamokra és érzelmekre épült.
Az áttörést 1974-ben érte el, amikor újragondolta a „Brandy” című dalt balladává alakítva, amit „Mandy”-nek keresztelt, és amely rögtön az első helyre került. Ezt követően sorra jöttek a slágerek, mint az „I Write the Songs”, a „Could It Be Magic” és a „Copacabana”, amelyekkel megvetette helyét a popikonok között. 1978-ra, mindössze öt évvel debütáló albuma után, már öt albuma szerepelt a slágerlisták élén, és tíz dalát koronázták meg listavezetőként. Díjak sora követte, köztük Grammy- és Tony-díjak, amelyek alátámasztották zenei örökségét és rajongóinak generációkon átívelő szeretetét.
2017-ben Manilow nyilvánosan is vállalta másságát, elárulva, hogy 2014-ben titokban összeházasodott Garry Kieffel, menedzserével és partnerével, akivel 1978 óta élnek együtt. Félt attól, hogy elveszítheti női rajongótáborát, ezért sokáig nem beszélt kapcsolatukról, ám amikor kiderült az igazság, hatalmas támogatást kapott. A magánélete mellett a plasztikai műtétekről szóló pletykákat is tisztázta: bevallotta, hogy egyszer volt egy állkapocs-plasztikája, ami „nem sikerült tartósra”, és kipróbált néhány Botox-kezelést, de megjelenésének változását inkább csípőfájdalmai kezelésére alkalmazott orvosi eljárásoknak tulajdonítja. Most, a nyolcvanas éveiben járva, Barry Manilow továbbra is fellép, hálával, szeretettel és azzal az őszinteséggel élve, amely miatt milliók szeretik őt világszerte.