Mélyen megrázta Robertet, amikor megtudta, hogy a lányai eltitkolták előle a Claire-rel folytatott beszélgetéseiket. Nem a lányaira haragudott, hanem a csalódástól való félelem és a fájdalmas múlt emlékei törtek felszínre benne. Amikor az ikrek elárulták, hogy Claire előrehaladott, végstádiumú rákbetegséggel küzd, és szeretné még egyszer látni őket, Robert vonakodva ugyan, de beleegyezett, hogy elkíséri őket a kórházba. Több mint egy évtized után ismét szemtől szemben állni Claire-rel felszínre hozta benne a feldolgozatlan fájdalom egész hullámát. Amikor azonban látta, mennyire rettegnek a lányai attól, hogy elveszítenek egy anyát, akit szinte alig ismertek, Robert úgy döntött, hogy az ő érdekükben félreteszi a benne élő keserűséget.
A kórházi látogatás során Claire könnyekben tört ki, és végre bevallotta, miért hagyta el annak idején a családját. Elmondta, hogy súlyos szülés utáni depresszióval küzdött, és olyan félelmetes, akaratlan gondolatok gyötörték, amelyek miatt attól rettegett, hogy árthat a saját gyermekeinek. Bár a magyarázata nem törölhette el egyetlen pillanat alatt a tizenkét évnyi távollétet, és nem hozhatta helyre varázsütésre az okozott sebeket, Robert felismerte, hogy a bocsánatkérése őszinte. Határozottan meghúzta a saját határait: közölte Claire-rel, hogy nem fogja megakadályozni a lányokat abban, hogy meglátogassák, de azt is világossá tette, hogy kettejük kapcsolata számára végleg lezárult, és ez a találkozás az ő utolsó búcsúját jelenti.
A következő hetekben Ava és Mia továbbra is meglátogatták Claire-t, miközben egymásnak ellentmondó érzésekkel küzdöttek: együttérzéssel, a múltból fakadó nehezteléssel és annak a kapcsolatnak a fájdalmával, amely valójában soha nem teljesedhetett ki közöttük. Robert mindvégig mellettük állt, és biztosította őket arról, hogy nem kell erőltetniük a megbocsátást. Joguk van teljes szívükből meggyászolni mind az édesanyjukat, akit elveszítettek, mind azt az anyát, akinek egykor mellettük kellett volna lennie. Tragikus módon Claire alig egy hónappal apák napja után meghalt. A temetés újabb érzelmi pusztítást hozott, és arra kényszerítette a családot, hogy szembenézzenek azzal a súlyos valósággal, hogy ismét elveszítették Claire-t, ezúttal a halál visszafordíthatatlanságával.
Három hónappal később a családi házat költöződobozok lepték el, miközben Ava és Mia az egyetemi kollégiumi szobájukba való beköltözésre készültek. Ahogy Robert nézte, amint a lányok csomagolnak, játékosan civakodnak, és önálló, magabiztos fiatal nőkké válnak, eszébe jutott mindaz, amin közösen sikeresen keresztülmentek. Claire túl későn tért vissza az életükbe ahhoz, hogy valóban betölthesse az anyai szerepet, ám rövid visszatérése mégis lehetőséget adott az ikreknek arra, hogy lezárják a múltat. Amikor Robert hosszú idő után először maradt egyedül a csendes házban, végre megértette, hogy a múlt előtti ajtó újbóli kinyitása nem törte szét a családjukat. Épp ellenkezőleg: bebizonyosodott, hogy a köztük lévő kötelék minden távolság és fájdalom ellenére erős maradt, és továbbra is egy összetartó, kitartó családot alkotnak.