Az egyedülálló anya karácsonyi manót vásárol a fiának: Ekkor felfedez egy rejtett kamerát, és felfedi a megcsalást!
A fenyőfa tűleveleinek és elfeledett porának illata töltötte be a levegőt, miközben Sophie a nehéz karácsonyfát cipelte lefelé a padlás lépcsőin. Idén a karácsonyi előkészületek inkább tehernek tűntek, mintsem örömteli készülődésnek, egy üres visszhangja a régi ünnepeknek. Frank, az elhunyt férje hiánya hosszú árnyékot vetett a házra, elnémítva a nevetést és a fahéjas kávéja megnyugtató illatát. A bánat, amely súlyosan nehezedett rá, ellenére Sophie elhatározta, hogy különlegessé teszi az ünnepet hét éves fiának, Matthew-nak, még ha ez csak egy kényszeredett mosolyt is jelentett.
Miközben Sophie a poros díszeket csomagolta ki, egy hullámnyi keserédes emlék árasztotta el. Az Elf on the Shelf, egy kedves hagyomány, élénken idézte fel Frank szellemes elhelyezéseit, amelyek mindig hahotázásra fakasztották Matthew-t. De idén a játékos manó mintha gúnyolta volna a magányát. Sophie-nak meg kellett őriznie a varázslatot Matthew számára, még akkor is, ha úgy érezte, hogy saját gyásza árulásként sújtja őt.
Váratlanul megérkezett anyós, Rachel, a küszöbön, bőrönddel a kezében. Rachel ragaszkodott hozzá, hogy velük töltse az ünnepeket, azt állítva, hogy támogatást kíván nyújtani. Sophie azonban nem tudta elviselni az intrúziót. Rachel folyamatos kritikái Sophie szülői módszereit illetően és próbálkozásai, hogy irányítsa a háztartást, csak tovább feszítették a feszültséget. Sophie tűrte az állandó megfigyelést, elhatározva, hogy fenntart egy látszólagos békét Matthew kedvéért. Aztán egy borzongató felfedezés darabokra törte Sophie törékeny nyugalmát. Az Elf on the Shelf-ben egy apró kamerát talált, amely csendes tanúja volt minden lépésének. Sophie meggyőződött róla, hogy Rachel próbál bizonyítékokat gyűjteni, hogy elvegye Matthew-t tőle, és dühösen konfrontálta őt. Rachel ártatlanságot színlelve azt javasolta, hogy hívják ki a rendőrséget, ezzel tovább fokozva a helyzetet.
A árulás még mélyebb lett, amikor Sophie a saját anyja táskájában egy megfigyelő kamera nyugtáját találta. Liz, az anyja is részt vett a tervben, meggyőződve arról, hogy Sophie nem képes stabil környezetet biztosítani Matthew számára. A csalódottság, hogy mindkét édesanyja átverte, mindent összedöntött körülötte.
Mégis, amikor Liz elhagyta a házat, Sophie megvetette a lábát. Nem hagyta, hogy bárki is szétszakítsa a családját. Átölelve Matthew-t, megfogadta, hogy megvédi őt, és együtt fogják átvészelni a sötétséget, ragaszkodva a köztük lévő szeretethez.