Évekig azt hittem, hogy a „szörnyű anyósról” szóló történetek túlzások – egészen addig, amíg meg nem ismertem a vőlegényem édesanyját. Mindketten a negyvenes éveinkben jártunk; én már voltam házas, ő viszont soha. Bár kedves és figyelmes férfi volt, mindig meglepett, hogy korábbi kapcsolatai néhány hónap után kivétel nélkül véget értek. Amikor kitűztük az esküvő dátumát, végre úgy döntött, bemutat az anyjának – és azon a napon fájdalmasan világossá vált a rövid románcok rejtélye.
Az ajtóban fogadó nő már a nevemet sem hallotta, mégis azonnal „kígyónak” bélyegzett. Amint beléptünk, nyílt ellenségességgel fordult a fia felé: „Nem vagyunk mi ketten elegek egymásnak? Minek ide egy harmadik?” Az, hogy korábban már volt egy házasságom, végképp betette nála a kaput; teli torokból ordítani kezdett, hogy takarodjak a házából. Amikor a vőlegényem kijelentette, hogy ha én megyek, ő is jön velem, felgördült az első „felvonás”: az anyja hirtelen a szívéhez kapott, a földre rogyott, és mentőt követelt egy színlelt rosszullét miatt.
A vőlegényem azonban már számtalanszor látta ezeket a jeleneteket, így megőrizte a hidegvérét, és az ajtó felé indult. Amikor épp átlépte volna a küszöböt, az anyja döbbenetes mozdulattal végigvetette magát a lábtörlőn. Karjaival és lábaival teljesen eltorlaszolta az ajtónyílást, miközben gyerek módjára sírt és toporzékolt. Láttam, hogy a vőlegényem egy pillanatra megtorpan – az együttérzés és a szabadság között őrlődve. Ha akkor nem lépek közbe, ez az érzelmi zsarolás örökre rabságban tartotta volna az életünket.
Elé léptem, és a szemébe nézve, nyugodt, de jéghideg hangon megszólaltam: „Most csak saját magát járatja le. A fia nem a tulajdona, hanem egy felnőtt férfi. Ha nem hagyja abba ezt a színházat, és nem kel fel azonnal, akkor nem mentőt hívok, hanem pszichiátriai segítséget, mert ez a viselkedés nem normális.” A határozott fellépésem néhány másodpercre elnémította. Ezután a vőlegényemhez fordultam: „Vagy továbbra is az ő irányítása alatt maradsz, vagy felépítjük a saját családunkat. Én nem leszek felesleges harmadik ebben az életben.”
Sűrű csend telepedett a házra. Az anyja újra zokogni kezdett, árulást kiáltva, de a vőlegényem ezúttal nem hátrált meg. Azt mondta neki, hogy szereti, de itt az ideje, hogy a saját életét élje, majd átlépett a földön fekvő karja fölött, és kilépett az ajtón. Az asszony a lábtörlőn maradt, képtelenül elhinni, hogy a fia most először valóban elment. Aznap nemcsak mi léptük át azt a küszöböt – hanem egy életen át tartó fogságot is magunk mögött hagytunk.