Három hónappal korábban a narrátor élete visszavonhatatlanul megváltozott, amikor a szülei meghaltak egy háztűzben, és ő maradt az egyedüli gyám a hatéves ikertestvérei, Caleb és Liam számára. Bár szinte alig emlékezett magára a tényleges mentésre, ő maga húzta ki a fiúkat a tűzből. Jegyese, Mark, a biztos pontja volt a viharban; átölelte az ikreket, akiket szeretettel „Morknak” hívtak, és azonnal elkötelezte magát, hogy örökbe fogadja őket. Az új család felépítésére irányuló erőfeszítéseiket azonban folyamatosan aláásta Mark anyja, Joyce. Joyce megvetette a fiúkat, „terhet” és „jótékonysági ügyeket” látta bennük, amelyek megakadályozták volna Markot abban, hogy „valódi gyerekeket” neveljen. Ellenséges magatartása könyörtelen volt, és odáig fajult, hogy egy családi születésnapi ünnepségen megtagadta a fiúktól a tortát, egy nyilvánvalóan kegyetlen tett, amely tovább erősítette Mark és a narrátor közös elhatározását, hogy megvédjék őket.
A konfliktus válságpontra jutott, amikor a narrátor rövid üzleti útra ment. Joyce, aki lehetőséget látott, ellátogatott a házhoz, miközben Mark el volt foglalva. A gyászoló hatéveseknek élénk színű bőröndöket adott át, és aljas hazugságot mondott nekik: „Ezek az új családotokhoz való költözéshez vannak.” Rosszindulatúan azt mondta nekik, hogy azért küldik el őket, mert a nővére bűntudatot érez, és Marknak „meg kell kapnia a saját valódi családját”. Az ikrek vigasztalhatatlanul sírtak, rettegve attól, hogy elveszítik az egyetlen stabilitást, ami még megmaradt nekik. Mark döbbenten felhívta az anyját, aki védekezően bevallotta, hogy „az elkerülhetetlenre készítette fel őket”. Ez az érzelmi terror cselekedet meggyőzte a párt arról, hogy a kapcsolat megszakítása nem elegendő; elszánt, nyilvános konfrontációra volt szükségük.
A pár tervet szőtt, hogy Marknak a közelgő születésnapi vacsoráján végső ultimátumot adjanak, és biztosítsák, hogy Joyce közvetlenül a csapdába essen. A gondosan megterített asztalnál a teljesen ártatlan Joyce várta, hogy halljon híreket a fiúk eltávolításáról, szemei „ragyogtak” az izgalomtól. A narrátor remegő hangon jelentette be, hogy a fiúkat elviszik, hogy „gondoskodjanak róluk”. Joyce azonnal örvendezett, suttogta: „VÉGRE”, és lenézően dicsérte Markt azért, hogy „helyesen” cselekedett, anélkül, hogy bánkódott vagy habozott volna az ikrek sorsa miatt. Ez a gonosz győzelem a narrátor gyomrát összerántotta, ugyanakkor megerősítette a cselekvés szükségességét.
Ezután Mark mérföldkőnek számító, lesújtó csapást mért: „A fiúk sehová sem mennek.” Tájékoztatta az anyját, hogy mindent eltorzított, hogy illeszkedjen „beteg narratívájába”, és hogy tudták, hogy a fiúk jóléte nem érdekli, csak a saját győzelme. Mark ezt követően kimondta a végső következményt: „Ma este a LEGUTOLSÓ vacsoránk veled.” Hogy megerősítse a szakítást, elővette azokat a kék és zöld bőröndöket, amelyeket a fiúknak adott, az asztalra helyezte őket kegyetlensége szimbólumaként, és kijelentette, hogy a táskákat már előkészítették annak a személynek, aki elhagyja a családot: ő maga. Átadott neki egy levelet, amelyben közölték, hogy eltávolították minden vészhelyzeti kapcsolatból, és ez így is marad, amíg őszintén nem kér bocsánatot a fiúktól és nem vesz részt terápián.
Zavarodottan, könnyekkel az arcán, végül harag és önsajnálat által felfalva Joyce kiviharzott, hogy soha többé ne térjen vissza. Mark azonnal elengedte szigorú álláspontját, és megvigasztalta az ikreket, akik a folyosóról bújócskáztak, megígérve nekik, hogy biztonságban és szeretve vannak. Határozottan elmagyarázta nekik: „Most eltűnt Grandma Joyce, és soha többé nem lesz lehetősége bántani titeket, fiúkat.” A pár azonnal ideiglenes távoltartást kért, és minden kapcsolatot megszakított. Mark innentől kezdve kizárólag „a mi fiainknak” nevezte az ikreket. Azonnali fókuszuk az örökbefogadási papírokon volt, ami a szeretetre és védelemre épülő család hivatalos kezdete volt, ahol az ikreket folyamatosan biztosították arról, hogy „örökké és mindörökké” maradnak.