A sebesült farkaskölyök segítségért könyörgött, és közvetlenül egy nyugdíjashoz ment. Amit ez a férfi ezután tett, könnyekig meghat majd…

Az erdő mindig is a béke helye volt Mihail számára.
Miután nyugdíjba ment, gyakran járt oda – csak hogy sétáljon, hallgassa a madarakat, és szabadon lélegezzen. De azon a júliusi estén a jól ismert ösvény egy olyan találkozáshoz vezette, ami mindent megváltoztatott.

A bokrok közül hirtelen kiugrott egy farkas.
Nagy, szürke, borostyánszínű szemekkel. Mihail megdermedt – a szíve a torkában dobogott. De a vadállat nem morgott. Nem támadott.
Csak állt ott, nehezen lélegzett, és nézett… mintha kérne valamit. Aztán lassan megfordult, és elindult az erdő mélye felé, időnként hátrapillantva – mintha hívná, hogy kövesse.

– Mit akarsz megmutatni nekem? – suttogta Mihail, maga sem értve, miért megy a ragadozó után.

Néhány perc múlva meglátta: a fűben, a gyökerek között egy farkaskölyök feküdt. Kicsi, sovány, egyik lába beleakadt egy régi, rozsdás csapdába. A fájdalomtól már nem is nyüszített – csak reszketett, hatalmas, kétségbeesett szemekkel nézve Mihailra.

„Orvos vagyok. Nem mehetek el innen.”

Mihail levette a kabátját, óvatosan betakarta a kölyköt, hogy ne rángatózzon, és kiszabadította a lábát. A rozsdás fém recsegett, a vér a földre csöppent.
Tudta: ha nem segít, a kis farkas elpusztul.

A férfi hazavitte magával.

A faluszéli kis kunyhóban hosszú hetek teltek el gondoskodással: kötözések, tej cseppenként a pipettából, húsleves. A kölyök eleinte morgott, aztán megszokta, végül odabújt az ember lábához. Mihail Szürkének nevezte el.

Amikor a lába teljesen meggyógyult, Mihail tudta, hogy eljött az idő. Kivitte az erdőbe, és csak ennyit mondott:

– Erős vagy. Élj.

A farkas ránézett, mintha emlékezetébe véste volna az arcát, majd eltűnt a fák között.
Az öreg azt hitte, soha többé nem látja viszont.

Eltelt néhány hónap.
Egy nyári napon Mihail nyolcéves unokája, Szása, elment az erdőbe bogyókat szedni – és nem tért vissza. Az öreg kétségbeesetten rohant keresni, kiabált, zihált, a hangja elrekedt, a szíve majd’ kiugrott a helyéről.

Ekkor – zajt hallott a háta mögül. Megfordult, és megállt.
Az erdő sűrűjéből kilépett egy farkas.
Ugyanaz. A jól ismert lábára sántított.

Szürke ott állt előtte, nyugodtan, magabiztosan. Aztán megfordult, és elindult előre, hátra sem nézve.

Mihail megértette: hívja.

Néhány perc múlva gyermeksírást hallott.
Szása ott ült egy fenyő alatt, tele karcolásokkal és könnyekkel – de életben. Mire az öreg odaért, a farkas már eltűnt.
Csak a mancsnyomok maradtak a nedves földön, bizonyítva, hogy valóban ott járt.

A jóság visszatér.

Azóta Mihail gyakran jár azon az ösvényen. Néha úgy érzi, valahonnan, messziről borostyánszínű szemek figyelik.
Nem ellenség. Nem vadállat. Barát.

Ő megmentette a farkast. A farkas pedig megmentette az unokáját.

A jóság sosem tűnik el. Csak várja a pillanatot, hogy visszatérjen.
Még akkor is, ha az erdőből tér vissza.