A legjobb barátom, Lila lányát örökbe fogadtam, miután egy tragikus baleset elvitte Lilát tőlünk. Lilát gyerekkorunk óta ismertem — együtt nőttünk fel egy árvaházban, együtt éltük túl a nehézségeket, és álmodoztunk egy olyan családról, amilyet csak a filmekben láttunk. Amikor Lila tizenkilenc évesen teherbe esett és az apja elhagyta, minden vizsgálaton, minden álmatlan éjszakán ott voltam, még a szülőszobán is, amikor megszületett a kicsi Miranda. Ettől a pillanattól kezdve együtt építettünk családot, szeretettel, odaadással és fáradhatatlan gondoskodással küzdöttünk meg az élet kihívásaival.
Öt évig sikerült stabilitást teremtenünk. Lila jobb állást talált, én túlóráztam, és Miranda boldogan cseperedett otthonunk melegében. Amikor Lila autóbalesetben meghalt, megígértem, hogy Miranda soha nem kerül gyámhivatalhoz. Törvényesen örökbe fogadtam, és biztosítottam róla, hogy soha nem lesz egyedül, és mindig ott leszek mellette. Látni, ahogy felnő, minden szempontból anyjává tett — ünnepeltem vele a mérföldköveket, vigasztaltam a szívfájdalmaknál, ujjongtam az előadásainál, és egyszerűen megosztottam vele a mindennapok kaotikus, de gyönyörű pillanatait.
Miranda gyerekkora tele volt szeretettel és tanulással. Magabiztos és önálló lett, kitűnt az iskolában, felfedezte a színház és az olvasás iránti szenvedélyét, és teljes szívvel ölelte át azt a családot, amit mi építettünk. Tizenhét éves korára nyíltan „Mamá”-nak szólított, habozás nélkül, és a kötelékünk a kölcsönös áldozatkészség, szeretet és bizalom megértésévé nőtt. A legnehezebb pillanatokat együtt éltük át, bebizonyítva, hogy a családot a gondoskodás építi, nem a vér.
A tizennyolcadik születésnapján Miranda meglepett egy levéllel és egy tervvel, amely szóhoz sem juttatott. Lila örökségéből, amit neki hagyott, lefoglalt egy kéthónapos utazást nekünk Mexikóba és Brazíliába — olyan helyekre, ahová mindig is el akartam jutni, de a nevelésére áldoztam. Titokban megtanult spanyolul és portugálul, minden részletet gondosan megtervezett, és ajándékként adott át nekem. Ebben a pillanatban rájöttem, hogy nemcsak egy figyelemre méltó fiatal nővé cseperedett, hanem tudatosan vissza akarta adni azt a szeretetet és gondoskodást, amit tizenhárom éven át adtam neki.
Az utazás a közös élményeink és eredményeink ünnepévé vált. Felfedeztünk új országokat, nevettünk, táncoltunk, elvesztettük és újra megtaláltuk egymást, emlékeket teremtve, amelyeket örökre őrizni fogunk. Miranda megtanított arra, hogy a család nem kötelezettség; a család az, amikor nap mint nap választjuk, hogy ott legyünk egymásért, támogassuk és szeressük egymást. Még amikor mindent adtam, megmutatta, hogy a legerősebb kötelékek a kölcsönös szereteten és a választáson alapulnak, bebizonyítva, hogy a legjobb családokat nem születik, hanem megteremtjük.