Miután fájdalmasan elvált Donaldtól, Claire éveken át azzal töltötte az idejét, hogy tizenhat éves lányát, Avát egy csendes, biztonságos burokban nevelje fel. Örökre lemondott a férfiakról, míg meg nem ismerte Ryant – egy türelmes és végtelenül megbízható férfit, aki lassan az élete szerves részévé vált. Ava azonban kezdettől fogva nem kedvelte őt, és egyre zárkózottabbá, szeszélyesebbé vált, valahányszor a férfi a közelben volt. Egy este, miután Ryan elviteles ételt hozott nekik, Ava visszahúzódott a szobájába, majd később könyörgött az anyjának, hogy ne engedje beköltözni a férfit, bár mély bizalmatlanságának valódi okát nem volt hajlandó teljesen feltárni. Egy héttel ezen a felkavaró beszélgetés után Ava nyomtalanul eltűnt.
Claire hét gyötrelmes napon át élt a kétségbeesett telefonhívások, az eltűntet jelző szórólapok és a sleepless éjszakák rémálmában, miközben Ryan mindvégig mellette állt, hogy támogassa őt. Az áttörést az hozta meg, amikor az iskolaigazgató felhívta, és közölte, hogy a gondnok egy régi mobiltelefont és egy üzenetet talált Ava szekrényében. Az üzenet arra utasította Claire-t, hogy nézzen meg egy bizonyos garázsbeli biztonsági videót, amely a telefonra volt mentve, még mielőtt Ryan letörölhetné azt. Claire halálra rémülten játszotta le a felvételt: egy néma, feszült, éjféli szóváltást látott Ryan és Ava között a garázsban, amely során Ryan kinyitott egy rejtélyes kartondobozt a csomagtartójából, aminek hatására a zaklatott Ava visszamenekült a házba.
Amikor Claire szembesítette Ryant a videóval, a kimerült férfi bevallotta a teljes igazságot: nemrég tudta meg, hogy egy korábbi kapcsolatából született egy tinédzser lánya, aki tragikus módon egy betegségben elhunyt, és a doboz az ő utolsó emléktárgyait rejtette. Ava kutatott a kocsijában, a dobozt tévesen egy titkos második család bizonyítékaként értelmezte, és felelősségre vonta őt; Ryan pedig csak puszta pánikból törölte a felvételt, mert tudta, milyen gyanúsnak tűnik. Claire ráébredt, hogy Ava mélyen gyökerező bizalmi problémái váltották ki a szökést, és mivel eszébe jutott, hogy a lánya korábban futólag említette az apját, Ryannel együtt átvirrasztották az éjszakát a volán mögött, és három állammal odébb, Donald lakásához hajtottak, ahol végül megtalálták a könnyes szemű, de sértetlen Avát.
Donald felelőtlenül hagyta, hogy Ava nála lakjon anélkül, hogy értesítette volna Claire-t, ám amikor a Ryan elhunyt lányával kapcsolatos félreértést tapintatosan tisztázták, Avából feltörtek a megkönnyebbülés könnyei. Miután hazaértek, Ryan türelmesen megmutatta elhunyt lánya fényképeit és rajzait Avának – ez a gesztus végül megtörte a jeget, és Ava arra kérte, hogy megtarthassa az egyik vázlatot. A gyógyuláshoz idő kellett, Ryan pedig úgy döntött, elhalasztja a beköltözést, mert úgy vélte, a családi bizalmat sosem szabad sürgetni – ez a tiszteletteljes döntés pedig végérvényesen biztosította a helyét az életükben.