Burt Reynolds egy amerikai színész, rendező és producer volt, aki Hollywood egyik legismertebb és legkarizmatikusabb férfi sztárjává vált, ismert vonzerejéről, férfias külsejéről és elbűvölő szerepléseiről. 1936. február 11-én született Lansingben, Michigan államban, de Floridában nőtt fel. Kezdetben amerikai futballista akart lenni, ám egy sérülés új irányba terelte őt: a színészet felé. Miután színházat tanult, karrierjét az 1960-as években kezdte a televízió világában, szerepekkel olyan sorozatokban, mint a Gunsmoke és a Dan August. Bár folyamatos munkát talált, igazán csak az 1970-es években vált szupersztárrá, és az évtized egyik legnagyobb húzónevévé.
Reynolds igazi áttörése 1972-ben következett be a Szabadulás (Deliverance) című feszült túlélési drámával, amely bemutatta drámai színészi tehetségét. Ez a film, amely a legnagyobb kritikai elismerést nyújtotta neki, azt bizonyította, hogy Reynolds több volt, mint egy vonzó főszereplő – képes volt intenzív és összetett szerepeket is eljátszani. A Szabadulás után Reynolds az akció-vígjátékokra összpontosított, amelyek kihasználták erősségeit, és olyan slágerekben szerepelt, mint a Smokey és a Bandita (1977), a Cannonball Run (1981) és a Hooper (1978). E filmek szilárd alapot adtak számára, mint a szerethető lázadó, és ő lett az egyik legjobban kereső színész a korszakban.
Az 1980-as években Reynolds továbbra is akciódús és vígjátékos filmekben szerepelt, bár karrierje némi nehézségekkel szembesült, mivel a mozi pénzügyi eredményei csökkentek. A televízióban azonban sikerült visszanyernie népszerűségét az Evening Shade (1990-1994) című szitkommal, amelyért Emmy-díjat nyert a legjobb férfi főszereplő kategóriában. Karrierje során Reynolds rendezőként és producerként is szerepet vállalt, tovább növelve sokoldalúságát a szórakoztatóiparban. Bár pénzügyi problémákkal és egészségügyi gondokkal küzdött, Reynolds mindig is szeretett személyiség maradt, aki önironikus humorával és őszinte visszatekintéseivel vált ismertté.
1997-ben Reynolds karrierje nagy visszatérést élt át a Boogie Nights című filmben, amelyben Jack Horner pornográf filmrendezőt alakította. Színészi teljesítménye széleskörű elismerést kapott, és Oscar-jelölést hozott számára legjobb mellékszereplő kategóriában. Bár kezdetben habozott elfogadni a szerepet, a Boogie Nights új generációt ismertetett meg Reynolds munkásságával, és bizonyította, hogy tehetsége évtizedekkel később is élő és erőteljes. A megújult kritikai elismerés ellenére Reynolds gyakran vegyes érzésekkel beszélt a filmről, és elutasította, hogy ismét dolgozzon Paul Thomas Andersonnal.
Burt Reynolds egészen 2018. szeptember 6-ig aktív maradt Hollywoodban, amikor is 82 éves korában elhunyt. Öröksége, mint hollywoodi ikon, tagadhatatlan, mivel több mint öt évtizeden át hozzájárult a film- és televízióvilághoz. Jellegzetes bajuszával, ravasz mosolygásával és könnyed karizmájával Reynolds egy olyan életművet hagyott hátra, amely továbbra is szórakoztatja a közönséget. Hatása az akció-vígjáték műfajában, valamint a férfi főszereplők élenjáró karrierje biztosítja, hogy mindig is szeretett színészként emlékezzenek rá.