Több mint húsz éven át Howard úr gondosan gondozta a hatalmas Whitmore-birtokot, minden nap még napkelte előtt felkelt, és fáradhatatlanul dolgozott azért, hogy a kertek mindig tökéletes állapotban legyenek. Minden odaadása ellenére a gazdag család úgy bánt vele, mintha teljesen láthatatlan lenne; gyakran hideg szavakkal vagy nyílt gúnnyal utasították el. A legfiatalabb fiú, Tyler különösen élvezte, hogy barátai előtt nevetség tárgyává teheti az idős kertészt, miközben Howard inkább lehajtotta a fejét, kerülte a konfliktust, és továbbra is a növényeire összpontosított.
Az évekig tartó alattomos kegyetlenség a család egyik fényűző nyári kerti partiján érte el a csúcspontját. Miközben a gazdag vendégek elegyedtek egymással, Tyler hanyagul vörösbort fröcskölt Howard kifakult munkásingére, majd hangosan gúnyolni kezdte a külsejét, hogy vigyorgó apja szórakozását szolgálja. A megalázott, mégis méltóságát megőrző Howard csendben letörölte a foltot, és folytatta a munkáját, de az évek során elszenvedett tiszteletlenség súlyos terhe végül kezdte megtörni őt.
Ahogy a nap kezdett lenyugodni, egy elegáns fekete autó gördült be a felhajtóra, és egy Reeves nevű ügyvéd szállt ki belőle, kezében egy vastag bőrmappával. Az egész társaságot döbbent csend borította el, amikor leállíttatta a zenét, és kijelentette, hogy sürgős jogi dokumentumokat hozott kifejezetten Howard úr számára. Whitmore úr értetlenül állt az előtt, hogy egy neves ügyvédnek mi köze lehet egy kertészhez, ezért magabiztosan előrelépett, hogy egyszerű tévedésnek állítsa be a helyzetet.
Az ügyvéd ezután felfedte, hogy ügyfele, egy Charles nevű rendkívül gazdag férfi, elhunyt, és teljes vagyonát kizárólag Howard úrra hagyta. A Whitmore család rémülten figyelte, ahogy önbizalmuk szertefoszlik, amikor megtudták az igazságot: a birtok valójában soha nem volt az övék, csupán ideiglenes bérlők voltak, akiknek a lakhatási szerződése éppen lejárt. Howard döbbenten állt ott borfoltos ruhájában, miközben kezében tartotta a jogi iratokat, amelyek a hatalmas birtokot teljes egészében az ő tulajdonába helyezték.
Reeves úr elmondta a jelenlévőknek, hogy Charles mindig Howardot tartotta a legközelebbi és leghűségesebb barátjának; a hatalmas vagyona ellenére Howard volt az egyetlen ember, aki önzetlenül meglátogatta őt hosszú betegsége alatt. A teljesen összetört és megszégyenült családdal szemben, akik már a szemébe sem mertek nézni, Howard a bosszú helyett a méltóságot választotta. Ahelyett, hogy azonnal kitette volna a sápadt, remegő Whitmore-okat, engedélyt adott nekik másnap reggelig, hogy összepakolják a holmijukat, miközben életében először megtapasztalhatta azt a megnyugvást, hogy végre észrevették őt.