Tessa életét az anyja, Linda hidegsége határozta meg, aki soha nem hagyta elfelejteni neki, hogy ő egy „kellemetlen” tévedés volt. Elsősorban a nagymamája nevelte, valamint nagynénje, Rebecca és unokatestvére, Sophie támogatta; Tessa végül Adamben talált vigaszt, egy férfiban, aki úgy tűnt, megadja azt a stabilitást, ami mindig is hiányzott neki. 25 évesen házasodtak össze, és egy rövid ideig Tessa azt hitte, végre sikerült kiszabadulnia anyja árnyékából. A tökéletes élet illúziója azonban egy esős kedden szertefoszlott, amikor felfedezett egy üzenetet Adam telefonján „L”-től – ami leleplezte, hogy a férjének viszonya van a saját anyjával.
Az árulás teljes és szégyentelen volt. Amikor szembesítette őket, Adam azt állította, azért szereti Lindát, mert ő „meghallgatja” őt, míg Linda „gyerekes drámaként” intézte el Tessa fájdalmát, és kijelentette, hogy joga van a boldogsághoz, függetlenül attól, hogy ez mibe kerül a lányának. Az ezt követő válás egy üres, bürokratikus folyamat volt, de az érzelmi károk mélyek voltak. Tessa minden szálat elvágott az anyjával, és egyedül Sophie támogatásával megkezdte identitásának fáradságos újjáépítését. Hat hónappal később érkezett a végső sértés: egy aranyozott esküvői meghívó. Linda és Adam hivatalosan is összeházasodtak.
Annak ellenére, hogy a rokonok nyomást gyakoroltak rá, hogy legyen „erősebb”, Tessa visszautasította a részvételt. Azonban egy órával a fogadás kezdete után Sophie teljes pánikban hívta fel, és ragaszkodott hozzá, hogy azonnal jöjjön a helyszínre. Tessa pont időben érkezett ahhoz, hogy lássa, amint Sophie a színpadra lép egy pohárköszöntőhöz, ami valójában egy kiszámított leszámolás volt. Az összes összesereglett vendég előtt Sophie felfedette, hogy Adam már most megcsalja Lindát a legjobb barátnőjével, Karennel. A bejelentés hatására a teremben borzadó sóhajok és összetörő borospoharak zaja támadt, miközben a „boldog pár” összeomlott saját hűtlenségük súlya alatt.
A jelenet teljes káoszba torkollott, amikor Linda kérdőre vonta Adamet, és Karenről kiderült, hogy ő a szeretője. Ahogy a székek felborultak és az esküvői torta eldőlt, Tessa a terem végében állva figyelte annak a két embernek a látványos megsemmisülését, akik a legmélyebben elárulták őt. A viszony leleplezése óta először lazult meg a súlyos csomó a mellkasában. Nem érzett vágyat a sikításra vagy a sírásra; ehelyett a szabadság mély érzése töltötte el. Látni, ahogy az anyja ugyanazt az árulást éli át, amit ő okozott a lányának, egy végső, kielégítő fejezetnek tűnt.
A történtek után Adam és Linda következményei gyorsak voltak. Adamet elhagyta a szeretője, nyilvánosan megalázták, és kirúgták a munkahelyéről egy újabb viszony miatt, végül pedig egy lepusztult lakásban kötött ki, nincstelenül. Linda megpróbált kapcsolatba lépni Tessával, hogy „építsenek valami újat”, de Tessa pontosan úgy kezelte a bocsánatkérést, mint az esküvői meghívót – összetépte és kidobta. Most, 27 évesen Tessa új perspektívával tekint a jövőbe; rájött,