Miután tizenegy éven át békésen élt a társasházában, egy nőnek újra és újra azzal kellett szembesülnie, hogy a felette lakó szomszédja, Greg, használt teafiltereket dobál az erkélyére. Ez a mindennapos szokása tönkretett egy fürdőlepedőt és összefoltozott egy székre tett párnát is. Amikor a nő udvariasan megkérte, hogy hagyja abba, Greg elutasította az aggodalmát, és azt mondta, hogy aki lent lakik, annak el kell viselnie, ami fentről lehullik, majd gúnyosan hozzátette, hogy örülhetne, amiért csak teáról van szó. A tiszteletlenségét megelégelve a nő úgy döntött, lépni fog: egy átlátszó, ferdén álló műanyag védőlapot szerelt az erkélye fölé, amely felfogta a lehulló teafiltereket, és egy tálba terelte őket.
Greg elhatározta, hogy kijátssza az okos megoldását, ezért ezután szándékosan a műanyag lap mellett dobta el a teafiltereket, így azok a nő virágcserepeire és üvegajtajaira estek. Amikor a nő rájött, hogy Greg viselkedése a figyelmetlenségből szándékos zaklatássá vált, rendszeresen dokumentálni kezdett minden egyes esetet. Fényképeket készített, feljegyezte a dátumokat, a megszáradt teafiltereket pedig egy átlátszó tárolóedényben őrizte meg. Amikor Greg később a folyosón számon kérte, és azzal fenyegetőzött, hogy még messzebbre fogja dobni a teafiltereket, egy szomszédasszony, Alvarezné meghallotta a megjegyzését, és felajánlotta, hogy tanúskodik.
A nő a fényképekkel, a megrongálódott tárgyakkal és Alvarezné tanúvallomásával felvértezve a következő társasházi közgyűlésen ismertette az ügyét. A közös képviselő, Lewis úr, figyelmeztette Greget, hogy megszegte a házirendet, és szándékosan más lakó tulajdonára dobálta a szemetet. Ennek következtében Greg hivatalos írásbeli figyelmeztetést kapott, kötelezték az okozott kár megtérítésére, a folyamatban lévő erkélyparaván-igénylését pedig elutasították mindaddig, amíg a figyelmeztetés érvényben volt.
Greg a közgyűlés eredménye miatt megalázva és vereséget szenvedve végül teljesen felhagyott azzal, hogy bármit is átdobjon az erkélykorláton. Amikor a nő látta, hogy az üzenete célba ért, négy teljesen nyugodt nap után leszerelte az erkélyről a műanyag felfogót, és visszaállította a kültéri rész eredeti állapotát.
A történtek tartósan megváltoztatták a szomszédságuk viszonyát. Amikor később egy futár megkérte, hogy vegyen át egy csomagot Greg számára – ahogy azt korábban rendszeresen megtette –, a nő udvariasan visszautasította. Elmagyarázta Gregnek, hogy csak azoknak a szomszédoknak tesz szívességet, akik tiszteletben tartják az otthonát. Rájött, hogy a béke megőrzése soha nem jelentheti azt, hogy el kell viselnie a tiszteletlenséget, és végül teljes nyugalomban élvezhette a reggeli kávéját az erkélyén.