Azt hittem, ha minden apró részletet megtervezek az esküvőnkre, minden tökéletes lesz – de nem számoltam Ryan anyjával, Caroline-nal. Bár a maga módján bájos volt, túlságosan irányító: minden reggel hívta Ryant, összehajtogatta a ruháit, és mindenbe beleszólt – a ruhámtól kezdve a kávéig, amit főztem. Próbáltam nevetve venni, és azt mondogattam magamnak, hogy csak egy szerető anyuka – de ahogy a vendéglista egyre hosszabb lett, és „segítőkész” megjegyzései egyre könyörtelenebbek, egyre kevésbé éreztem a napot a miénknek, és egyre inkább az övének.
Aztán megjelent fehérben. Figyelmeztetés nélkül, bocsánatkérés nélkül – csak Caroline, ragyogó elefántcsont színű ruhában, mintha egy királynő integetett volna. A terem halk morajlásba kezdett, amikor megfordult és a rivaldafényt magára vonta. A vacsoránál a mi közöttünk lebegett, vágta a steak-et Ryannek, megtörölte az ajkát szalvétával, és összességében úgy viselkedett, mintha az ő napja lenne. Szerettem volna szembesíteni, de tudtam, hogy ez csak még jobban tetszene neki. Így hát nyugodt maradtam, és összeszorított fogakkal, udvariasan mosolyogtam.
Amikor Ryan anyja-fiú táncot táncolta, lopakodva elmentem, hogy megtaláljam a fotósunkat, Megant, egy egyszerű tervvel. Megkértem, hogy örökítse meg minden kínos, középre pozicionált pillanatát Caroline-nak a vetítésben – minden fotobombot, minden túlzó gesztust, minden zavaró mozzanatot. Megan először habozott, de azonnal értette a tervet. Ahogy elkezdődött a vetítés, a terem megtelt nevetéssel, miközben a vendégek láthatták, ahogy Caroline fotóról fotóra ellopja a rivaldafényt, végre felismerve humorát és abszurditását.
Amikor az utolsó diára került a felirat – „Az igaz szerelem mindent túlél… még egy harmadik személyt a képen is” –, a terem felrobbant nevetésben. Caroline arca elsápadt, majd élénk piros lett, és döbbenten, szó nélkül rohant ki. Ryan végre megértette, rám nézett meglepetéssel és megkönnyebbüléssel. Később finoman rávezetette anyját, hogy ismerje el: túllőtt a célon – és beismerte. Nem volt tökéletes, de határokat húztunk és visszaszereztük a tiszteletet.
Az este végére rájöttem, hogy a lecke nem csak az esküvőről szólt – hanem arról is, hogy bátran és elegánsan lehet érvényesíteni az akaratunkat. Ryan és én együtt nevettünk, a feszültség elmúlt, Caroline pedig a vacsora hátralévő részében visszafogta magát. Nemcsak azt a férfit vettem el, akit szerettem; megmutattam, hogy az osztály, az okosság és a nyugodt önbizalom képes felülmúlni a káoszt és az igényeket. Néha a legjobb bosszú pezsgővel, egy vetítéssel és egy mosollyal érkezik.