A nevem Sheila, 63 éves vagyok. Azt hittem, az élet már adott nekem elég meglepetést, de tévedtem. A fiam, David, az egész világom volt azóta, hogy 15 évvel ezelőtt elvesztettük az apját. Minden harc, minden siker, minden megtört szív csak erősítette a köteléket köztünk. Amikor hat hónappal ezelőtt David ideges mosollyal az arcán odajött hozzám, és azt mondta, talált valakit, akivel különlegesnek érzi magát, a szívem megtelt melegséggel.
„Mama, Melissa a neve. Azt hiszem, ő lehet az igazi” – mondta.
Amikor végre találkoztam Melissával, tökéletesnek tűnt. Udvarias, vidám, mindig gyorsan dicsérte a főztömet, és volt benne valami, ami felragyogott, amikor David belépett a szobába. Azt gondoltam: ő az. Ő az a nő, aki boldoggá teszi a fiamat.
Három hónappal később David megkérte a kezét, és Melissa igent mondott. Az eljegyzési ünnepségen örömkönnyekkel telt el a szemem. De egy este David a küszöbömön állt, mintha a világ súlyát cipelte volna a vállán.
„Mama, beszélhetünk?”
Készítettem egy teát, ahogy mindig szoktam, ha komoly beszélgetésre került sor. David alig mert a szemembe nézni.
„Mi a baj, drágám?” – kérdeztem.
„Az esküvő miatt van… Melissa olyan elképzelésekkel állt elő, hogy tökéletes és felejthetetlen legyen. De nincs rá pénzünk.”
A szívem megszakadt érte. „Mennyiről beszélünk?”
David mélyen nyelt. „Kb… 85 000 dollár.”
Habozás nélkül mondtam: „Segítek neked.”
„Mama, nem! Nem kérhetlek erre!”
„Nem kérsz, én ajánlom fel” – mondtam, és a kezét fogtam. „A nyugdíjra szántam volna, de mi értelme a pénznek, ha nem láthatom boldognak a fiamat?”
A szeme könnyekkel telt meg. „Nem tudom, mit mondjak.”
„Mondd azt, hogy a álmaid esküvője lesz. Több nem kell.”
Melissa boldogsága határtalan volt, amikor hallotta a pénzről. „Sheila, Istenem! Tényleg ezt gondolod? Nagyon, nagyon köszönöm!” – lelkendezett. Büszke voltam. Anyák így tesznek – mindent megadnak a gyerekeikért.
A következő hónapok egy forgószél voltak. Melissa állandóan küldte a frissítéseket: képek a virágdekorációkról, vázlatok az öt emeletes, arannyal díszített tortáról, videók a csillogó bálteremről. Én mosolyogtam, még akkor is, amikor a költségek elszomorítottak. Megérte – David boldogsága mindent megért.
Az esküvő napján gondosan felöltöttem egy halványkék ruhát, amit David mindig dicsért, hogy kiemeli a szemem, és magammal vittem az anyám gyöngyeit a saját esküvőmről. A helyszín lenyűgöző volt: fehér rózsák hullámai, kristálycsillárok, selyemmel borított asztalok és halkan játszó vonósnégyes. Készen álltam, hogy megünnepeljem a fiam nagy napját.
Aztán megtörtént. Egy férfi, hibátlan fekete öltönyben, odalépett hozzám.
„Beszélhetnék önnel egy pillanatra?” – mondta, semleges hangon, ami azonnal kényelmetlenné tett.
„Mi a baj?” – kérdeztem zavartan.
„Probléma van a vendéglistával. A neve nincs rajta. A menyasszony kifejezetten kérte, hogy ne tartózkodjon az ünnepségen.”
Nevettem, biztosan hibáról van szó. „Én vagyok a vőlegény anyja!”
Az arca semleges maradt. „Sajnálom, asszonyom. Ő nagyon határozott volt.”
Megdermedtem. A zene, a nevetés, minden elhalványult. Éppen megaláztak.
Láttam Melissát nevetni a koszorúslányaival, mintha semmi sem történt volna. Odaléptem hozzá. „Melissa?”
A mosolya nem remegett meg. „Sheila. Mi a baj?”
„A rendezvényszervező azt mondta, hogy nem vagyok a vendéglistán. Miért?”
Melissa szeme egy pillanatra hideggé vált, majd újra mosolygott. „Nézz körül, Sheila. Látsz itt valakit, aki hasonlít rád?”
„Én… nem értem, mire gondolsz.”
„Öreg vagy. Nem illesz a fiatal, gyönyörű, élénk vendégeim közé. Még az anyám is jobban néz ki nálad. Nem engedhetem, hogy tönkre tedd a fotóimat vagy lehangold a hangulatot.”
Nem kaptam levegőt. „Én fizettem ezért az esküvőért!”
„És ez nem jogosít fel arra, hogy a barátaim között ülj” – mondta mérgesen. „Azt akartad, hogy Davidnek tökéletes esküvője legyen? Mission complete. De te nem tartozol ide. Menj.”
A biztonságiak kísértek ki. Nem emlékszem, hogyan szálltam taxiba. Az éjszakát könnyezve töltöttem, még mindig a kék ruhámban és az anyám gyöngyeivel.
Másnap reggel David hívott. „Mama! Hogy érzed magad?”
Meg voltam döbbenve, hogy válaszoljak. „David… nem azért vagyok beteg. Melissa kidobott. Azt mondta, túl öreg, csúnya, lehangoló vagyok, hogy itt legyek. Megalázott!”
Csend. Aztán elcsuklott a hangja. „Ő MIT?”
„Ott ültem. Intett a koordinátornak. Én magamtól kimentem.”
David teljesen megváltozott. „Ne sírj. Maradj ott. Én intézem.”
Percekkel később visszahívott, dühösen. „Mama, láttam a biztonsági felvételeket. Hazudott. Kiszavartatott téged.”
Melissa próbált mentegetőzni. „Csak segíteni akartam…”
David kiabált: „Ne hazudj nekem! Ő a te anyósod, és megaláztad! Ez az esküvő véget ért. Én érvényteleníttetem.”
Melissa pánikba esett. „Ezt nem teheted! Épp most házasodtunk!”
„Soha nem voltam komolyabb. Mama? Ott vagy?”
„Itt vagyok” – suttogtam.
Hazasietett, és még aznap újra hozzám költözött. Egy héten belül beadta az érvénytelenítést. Melissa „tökéletes” esküvője a város botrányává vált.
Hetekkel később David és én a konyhaasztalnál ültünk. „Szeretlek, Mama. Soha nem hagyom, hogy valaki így bánjon veled.”
Megbántam, hogy a megtakarításaimat a fiúnak adtam? Egy pillanatra sem. Ez a pénz nemcsak az esküvőt finanszírozta – fényt derített az igazságra, és megmentette a fiamat egy kegyetlen nőtől. Visszakaptam a fiamat, és ez többet ért, mint a világ összes pénze.