73 évesen Nancy visszatért szülővárosába, és újra ápolónőként kezdett dolgozni, hogy kiegészítse szerény nyugdíját. Mivel soha nem ment férjhez, és gyermeke sem született, gyakran gondolt vissza első nagy szerelmére, Thomasra, akit 56 évvel korábban hagyott hátra, hogy befejezze tanulmányait. Nem sokkal hazatérése után elhidegült unokatestvére, Raymond egyre gyakrabban és nyugtalanítóbb módon hívogatni kezdte, és feltűnően sokat kérdezősködött Nancy anyagi helyzetéről, valamint a végrendeletéről. A viselkedése kísértetiesen emlékeztetett arra, ahogyan évekkel korábban elhunyt nagynénjük, Margaret vagyonát kezelte – és fokozatosan felélte. Nancynek ezért rossz érzése támadt Raymond hirtelen érdeklődése miatt.
Az élete azonban gyökeresen megváltozott, amikor egy végstádiumú rákbeteg új pácienst helyeztek az osztályára, és kiderült, hogy maga Thomas az. Évtizedek után ismét egymásra találtak, és utolsó napjaiban újra fellángolt közöttük az egykori mély kötelék. Csendes pillanatokat töltöttek együtt, régi emlékeket idéztek fel, és úgy érezték, mintha az eltelt évtizedek egyetlen pillanat alatt eltűntek volna. Thomas tudta, hogy már kevés ideje maradt, ezért utolsó kívánságaként megkérte Nancy kezét. A nő boldogan igent mondott, és három nappal később összeházasodtak Thomas kórházi szobájában, egy ápolónő és Thomas ügyvédje, Walter jelenlétében, akik tanúként írták alá a házasságot. Az egyszerű, ágy melletti szertartás során Walter több jogi dokumentumot is aláíratott Nancyvel, hogy hivatalosan is rendezzék a házasságukhoz kapcsolódó ügyeket.
Egy hónappal az esküvő után Thomas békésen elaludt Nancy mellett, és többé nem ébredt fel. Nem sokkal a temetés után, ahol Raymond ismét burkoltan Nancy jövőbeli terveiről és örökségéről próbált információkat szerezni, Walter megjelent Nancy ajtajában egy kis fadobozzal. Ekkor felfedte, hogy Thomas egy gondosan kitervelt „csapdát” állított – nem azért, hogy Nancyt megtévessze, hanem azért, hogy megvédje. A nő által aláírt dokumentumok egy védett vagyonkezelői alapot hoztak létre, és Walterre ruházták a meghatalmazást, így Raymond gyakorlatilag semmilyen módon nem férhetett hozzá Nancy vagyonához, és nem hozhatott helyette pénzügyi döntéseket.
A fadobozban Nancy megtalálta Thomas családi házának tulajdoni dokumentumait, a vagyonkezelői alap iratait, valamint 55 személyes levelet – egyet minden évre, amelyet egymástól távol töltöttek. Mellékelve volt egy üzenet is, amelyből kiderült, hogy Thomas már régóta tudott Raymondról és arról, hogyan használta ki anyagilag Margaret nénit. Amikor megtudta, hogy Nancy egyedül tért vissza a városba, szándékosan úgy intézte a házasságot és a jogi védelmet, hogy biztosítsa: a nő élete hátralévő részében teljes biztonságban és anyagi védelemben élhessen.
Amikor Raymond néhány nappal később dühösen számon kérte Nancyt, miután rájött, hogy az asszony örökségéből egyetlen fillérhez sem juthat hozzá, Walter nyugodtan közölte vele, hogy a jogi védelem megbonthatatlan. Raymond üres kézzel távozott, Nancy pedig tavasszal beköltözött Thomas egykori családi otthonába. Vasárnap reggelenként ott ült a kávéja mellett, és sorra olvasta Thomas éves leveleit, miközben vigaszt adott neki annak tudata, hogy férje nemcsak örök emlékeket, hanem élete végéig tartó szeretetet és védelmet is hagyott rá.