65 éves volt, és már rég beletörődött abba, hogy napjai magányban telnek majd. Felesége öt évvel korábban meghalt, ő pedig azóta minden este egy üres otthonba tért vissza. Minden megváltozott azon a napon, amikor meglátogatta régi barátját. Ott találkozott a barátja fiatal, egyedülálló lányával, és azonnal szerelembe esett.
Bár a korkülönbség jelentős volt, közöttük gyorsan mély és leírhatatlan kapcsolat alakult ki. Órákon át beszélgettek, megtalálva egymásban azt a meleget és megértést, amely már régóta hiányzott az életükből.
Hamarosan nyilvánvalóvá váltak az érzéseik: a férfi teljes szívéből szerette a lányt, és a lány is ugyanígy érzett iránta. Ám a fiatal nő apja hevesen ellenezte kapcsolatukat. „Szégyent hozol a családunkra!” – kiáltotta, majd bezárta a lányt a házba. A fiatal nő leveleket kezdett írni neki, míg a férfi türelmesen várakozott az ajtó előtt, abban a reményben, hogy legalább néhány percre láthatja őt.
Minden tiltás és a szétválasztásukra irányuló próbálkozások ellenére a szerelmük nem hunyt ki. Harcoltak azért, hogy együtt lehessenek, és minden akadály ellenére végül összeházasodtak. Az a nap olyan volt, mint egy új élet kezdete. A férfi újra visszanyerte életerejét, a felesége pedig boldogságban ragyogott. Úgy tűnt, már csak az öröm vár rájuk.
Ám a nászéjszakán, amikor a férfi óvatosan elkezdte kigombolni a nő ruháját, valami olyat látott, amitől megfagyott benne a vér.
A finom anyag alatt friss, mély sebek borították a nő hátát. A férfi mozdulatlanná dermedt, képtelen volt elhinni, amit látott. A nő félrefordította a tekintetét, könnyek csillogtak a szemében. — „Apám volt” — suttogta. „Mindvégig vert… azt mondta, szégyent hozok rá és a családunkra…”
A férfi úgy érezte, a szíve fájdalomtól és dühből szakad darabokra. Megértette, hogy amíg ők a szerelmükért küzdöttek, a nő rettenetes árat fizetett. Gyengéden átölelte, anélkül hogy a sebeit érintené, és halkan ezt mondta: — „Soha többé nem leszel egyedül. Mindent megteszek, hogy megvédjelek.”
Az az éjszaka nem a házas boldogság kezdetét jelentette, hanem egy csendes esküt: élete hátralévő részében mellette lesz, és soha többé nem engedi, hogy bárki bántsa őt.