1998-ban Nora egy küzdő, 17 éves ikres édesanya volt, aki a túlélésért harcolt, miután a szülei kitagadták. Éjszakai műszakokban dolgozott egy seattle-i egyetemi könyvtárban, instant leveseken élt, és alig tudott megélni. Egy esős éjszakán találkozott egy Arthur nevű hajléktalan férfival, aki egy eresz alatt reszketett. Bár mindössze 10 dollárja maradt – buszjegyre és egy kis élelemre –, hirtelen együttérzést érzett, és a férfi kezébe nyomta a pénzt, majd három mérföldet gyalogolt haza szakadó esőben, a babáit magához szorítva.
A következő közel három évtizedben Nora fáradhatatlanul dolgozott azon, hogy felépítse az életét, és végül egy kedves szomszéd, Mrs. Greene segítségével stabilitást talált. Azonban újabb válság csapott le, amikor lánya, Mae 25 éves korában súlyosan megbetegedett, és a családot hatalmas orvosi adósságba taszította. Éppen amikor Nora úgy érezte, ismét elmerül, egy Carter nevű ügyvéd jelent meg az irodájában egy kopott dobozzal. A doboz egy bőrkötéses jegyzetfüzetet tartalmazott, amelyet Arthur 30 éven át vezetett, és amelyben minden olyan ember neve szerepelt, aki valaha kedvességet mutatott iránta – Nora neve pedig a leggyakrabban szerepelt benne.
Arthur idővel újraépítette az életét, állandó munkát vállalt, és minden fillért félretett, de soha nem felejtette el azt a lányt, aki úgy bánt vele, mintha számítana. Egy közösségi adománygyűjtés révén találta meg Norát, amelyet Mae orvosi költségeire szerveztek. A dobozban a jegyzetfüzet mellett egy 62 000 dolláros banki csekk is volt – Arthur teljes megtakarítása. Végrendeletében Nora számára hagyta, kijelentve, hogy ez a pénz valójában annak a „pillanatnak a tulajdona, amely megváltoztatta az életét”.
Ez a váratlan örökség lehetővé tette Nora számára, hogy kifizessen minden orvosi tartozást, és végre fellélegezzen. Meghatódva attól a felismeréstől, hogy egy apró kedvessége éveken átívelve visszatért hozzá, hogy megmentse őt, felkereste Mrs. Greene-t, hogy végre viszonozza az évekig tartó segítséget. Rájött, hogy az a 10 dollár, amelyről azt hitte, nem engedheti meg magának, hogy odaadja, sosem veszett el – csak arra várt, hogy akkor térjen vissza hozzá, amikor a legnagyobb szüksége lesz rá.
Nora elhatározta, hogy tiszteleg Arthur öröksége előtt, és elkezdett egy saját jegyzetfüzetet vezetni, amelyben feljegyzi a kedves cselekedeteit. Apró módokon kezdett segíteni másokon – buszjegyeket fizetett ki, élelmiszert vásárolt, kollégákat támogatott –, mert megértette, hogy egy gesztus értéke nem az összegben rejlik, hanem a kapcsolódásban. Végül felkereste Arthur sírját, és egy tízdolláros bankjegyet hagyott a sírkőn, ezzel lezárva egy 27 éves, kölcsönös jósággal teli történet körét.